Melse Van den Branden
Melse en toneel, toneel en Melse: het is een combinatie die niet los te koppelen is. Zijn passie, humor en creativiteit liggen mee aan de basis van De Slisseploeg.
Stichter van De Slisseploeg
Al meer dan vijftig jaar was Melse actief in het toneelleven, zowel in als buiten Schoten. In theater vond hij creativiteit, kameraadschap en de vrijheid om verhalen tot leven te brengen.
De eerste stappen op het podium
In 1947 zette Melse zijn eerste stappen op het podium bij de Harmonie van de Deuzeld. In april 1951 debuteerde hij als Sooi van de Deuzeldstraat in de revue Da Zen Nogal Lappe. Het was het begin van een lange toneelcarrière waarin hij tientallen rollen vertolkte.
Zijn bekendste rol werd die van de slissende, would-be geleerde facteur in Slisse en Cesar, maar hij schitterde ook in stukken als Kinderen van ons Volk, Fientje Beulemans, De Paradijsvogels, Valstrik voor een Heer Alleen en De Regenmaker.
Van acteur naar regisseur
In oktober 1958 regisseerde Melse voor het eerst een stuk: Sterf nooit voor je tijd. Als regisseur kon hij zijn ideeën nog vollediger vormgeven. De repetities, het verenigingsleven en de vele anekdotes hoorden daar onlosmakelijk bij.
De geboorte van De Slisseploeg
In 1976 zette Melse zijn schouders onder een nieuw theatergezelschap. Het 60-jarig jubileum van Schoten Sportkring bracht hem op het idee om met een eigen ploeg te starten. Hij verzamelde oudgedienden, vertrouwde gezichten en jong talent. De Slisseploeg was geboren.
Zijn formule werkte: een toneelgroep die samenwerkte met Schotense clubs, jaarlijks volle zalen speelde en producties bracht die het publiek graag zag.
Een eigen stempel
Melse bracht vernieuwing in zijn producties. Hij creëerde de facteur in Slisse, verwerkte dia's in Slisse en Cesar, koos gedurfde stukken en hield van live muziek en interactieve vondsten op scène.
Ruud De Ridder en televisie
In 1983 ontmoette Melse Ruud De Ridder. De Slisseploeg speelde meerdere stukken van Ruud en bracht meer dan honderd opvoeringen. Melse keerde ook terug naar het podium in de Bompa-komedies, en via die contacten kreeg hij kansen in de televisiewereld, onder meer in populaire VTM-reeksen.
Een blijvende passie
Ook na zijn actieve theaterjaren bleef Melse nauw verbonden met het podium. Hij bleef theater bezoeken, vertaalde en bewerkte Engelse komedies en bleef zo bijdragen aan het Vlaamse toneelleven.
Bedankt, Melse, voor alles wat je betekend hebt voor De Slisseploeg en voor het theater in en ver buiten Schoten.
